В период размножения стрепеты могут держаться одиночками, парами и выводками, в остальное время – всегда стаями. Самцы во время полета издают крыльями своеобразный мелодичный свист. Стрепеты очень осторожны, при опасности поднимаются на крыло и отлетают на большие расстояния. Полет их быстрый, с частыми и глубокими взмахами крыльев. Птицы молчаливы; изредка удается услышать их негромкий крик, звучащий как пуль-пуль-пуль. Токующие самцы издают отрывистые трещащие звуки.

По внешнему виду напоминает дрофу, но величиною всего лишь с тетерева. Оперение в общем желтоватое, шея большей частью черная и кажется толстой, так как перья на зашейке удлинены. На полете производит впечатление беловатой птицы.

Стрепет водится, то есть выводит детей, непременно в степи, но летает кормиться и даже постоянно держится везде на полях: весной по жнивью, по молодым хлебам и залежам, а к осени по скошенным лугам, когда начнет подрастать на них молодая отава, и по озимам. Он охотно ест всякие хлебные зерна, любит клевать лошадиный помет и для добыванья того и другого упорно держится около степных и полевых дорог, по колеям которых бегает очень проворно; но преимущественная пища его — молодая трава. Кто езжал по таким дорогам, тот, верно, поднимал стрепетов и даже видал, как они бегут впереди лошадей. Если проезжий едет тихо, то стрепет, наскучив долгим бегом и не желая, вероятно, отдалиться от прежнего своего места, сворачивает в сторону, для чего надобно ему не без труда перелезть чрез глубокие колеи, отбегает несколько сажен и приляжет в траву до тех пор, пока не проедет мимо телега или кибитка. Лежа с вытянутой шеей, он поднимает от времени до времени свою черноватую головку и, видя, что проезжий спокойно удаляется, возвращается опять на дорогу и побежит по ней уже назад. Если же повозка едет скоро и стрепет видит, что его догоняют, он поднимается и, отлетев несколько сажен, а иногда и шагов, садится на землю и через некоторое время также возвращается опять на дорогу. Это я говорю о стрепетах смирных и не напуганных. Около полудня он уходит в степь, а по утрам и вечерам постоянно колотится около дорог.